Il maestro panificatore premiato a Presicce, nel Salento, dall’editore della rivista Pamela Raeli
Il maestro panificatore messinese Francesco Arena è stato insignito del titolo di “Artigiano dell’Anno” nell’ambito dei Food and Travel Awards 2026, la nona edizione dell’appuntamento nazionale dedicato alle eccellenze dell’enogastronomia, dell’ospitalità e del turismo organizzato da Food and Travel Italia. La cerimonia si è svolta a Presicce, nel cuore del Salento, riunendo i protagonisti della cultura gastronomica, dell’accoglienza e dell’imprenditoria italiana sotto il claim “La bellezza salverà il mondo”. Tra i protagonisti della serata sono intervenuti anche Antonio Decaro, Cristina Mercuri, l’imprenditore Alessandro Stivala, gli chef Andrea Berton e Mauro Uliassi, il maestro pizzaiolo Franco Pepe e la chef Enrica Ciardo. Il riconoscimento conferito a Francesco Arena premia l’interpretazione di una tradizione familiare che nel tempo si è rinnovata attraverso lo studio, la ricerca e la valorizzazione delle materie prime siciliane e dei grani antichi. A consegnare il premio è stata Pamela Raeli, editore di Food and Travel Italia, la quale ha motivato la scelta spiegando: «Abbiamo scelto Francesco Arena – ha spiegato Pamela Raeli – perché nel suo lavoro riconosciamo un modo autentico e contemporaneo di interpretare l’artigianato. Il pane non è soltanto un prodotto: è memoria, territorio, ricerca e trasmissione di conoscenza. Francesco ha saputo portare questi valori nel presente, dando nuova attenzione ai grani antichi siciliani e al ruolo della formazione. È proprio questa capacità di tenere insieme radici e futuro che abbiamo voluto riconoscere con il titolo di Artigiano dell’anno». Nella motivazione del premio si legge inoltre: «La cultura del pane è un sapere che appartiene alla nostra storia, ma che continua a evolversi – si legge nella motivazione del premio – A Messina, Francesco Arena rinnova il mestiere appreso in famiglia attraverso lo studio, la sperimentazione e la valorizzazione dei grani antichi siciliani. Pani, focacce e prodotti da forno raccontano un’artigianalità attenta alle materie prime e alle persone della filiera. Un impegno che prosegue nella formazione, per condividere competenze e dare futuro all’arte della panificazione». Nell'esprimere la propria reazione al riconoscimento, Arena ha commentato: «Ricevere questo riconoscimento – ha commentato Arena – mi emoziona profondamente, soprattutto perché arriva da una realtà autorevole come Food and Travel Italia e perché sento di poterlo condividere con la mia famiglia, con il mio team, con il mio territorio e con chi ci dà fiducia. Essere indicato come Artigiano dell’Anno è anche una responsabilità: raccontare Messina e la Sicilia attraverso un prodotto semplice e antico, ma capace di esprimere ricerca, cultura e futuro».
