Taormina, la cardiochirurgia pediatrica ridimensionata: stop agli interventi sui neonati. Il primo caso trasferito a Palermo

Il ministero della Salute impone nuove limitazioni al centro del San Vincenzo: esclusi gli interventi sui bambini con meno di 30 giorni e le prestazioni di alta complessità. Il futuro della collaborazione con il Bambino Gesù resta incerto.

Taormina, la cardiochirurgia pediatrica ridimensionata: stop agli interventi sui neonati. Il primo caso trasferito a Palermo

La telefonata è arrivata nei giorni scorsi dall’ospedale di Reggio Calabria. Un bambino di pochi giorni, affetto da una rara cardiopatia congenita, aveva bisogno di un intervento urgente. Per sedici anni la cardiochirurgia pediatrica di Taormina è stata un punto di riferimento anche per i medici calabresi. Questa volta, però, dal San Vincenzo hanno dovuto rispondere di no. Il piccolo paziente è stato indirizzato a Palermo.

Da circa due settimane il Centro di cardiochirurgia pediatrica del Mediterraneo non può più operare neonati con meno di 30 giorni di vita né prendere in carico nuovi casi di elevata complessità. Le indicazioni del ministero della Salute, recepite dall’Asp di Messina, circoscrivono l’attività del reparto alle prestazioni di media e bassa complessità. È la prima conseguenza concreta del modello organizzativo voluto dal governo Schifani, che prevede una cardiochirurgia pediatrica principale, l’hub dell’Arnas Civico di Palermo, e una struttura periferica, lo spoke di Taormina. Una distinzione che fino a oggi era rimasta prevalentemente sulla carta e che adesso incide direttamente sulla possibilità di curare i piccoli pazienti.

Le prescrizioni di Roma

A definire i confini operativi delle due strutture è stato il ministero della Salute, dopo gli approfondimenti affidati a un gruppo di lavoro dell’Agenas, l’Agenzia nazionale per i servizi sanitari regionali, composto da clinici ed epidemiologi. Gli esperti hanno ribadito che concentrare un maggior numero di interventi in un’unica struttura può migliorare gli esiti clinici, favorendo il consolidamento delle competenze chirurgiche e assistenziali delle équipe.

Per consentire la sopravvivenza dei due centri, Agenas ha indicato una serie di condizioni: la costituzione di un unico dipartimento interaziendale, la stabilità delle équipe, il collegamento con i punti nascita, una distribuzione degli interventi in funzione della complessità e del rischio clinico e una gestione coordinata delle attività. La coesistenza delle due cardiochirurgie viene dunque ricondotta a un modello sperimentale di durata limitata, subordinato a una profonda revisione della rete regionale. Il risultato, per Taormina, è il ridimensionamento di una struttura che negli anni ha maturato una significativa esperienza proprio nella chirurgia neonatale e negli interventi più delicati.

Il disavanzo della sanità siciliana

Alla questione clinica si aggiunge quella economica. Il ministero ha chiesto alla Regione di dimostrare la sostenibilità finanziaria del mantenimento delle due strutture, in un sistema sanitario regionale gravato da un disavanzo quantificato in circa 650 milioni di euro. Roma richiama anche l’assenza di un programma operativo di prosecuzione del piano di rientro in grado di assicurare un’adeguata programmazione delle risorse.

La Regione dovrà quindi dimostrare non soltanto che le due cardiochirurgie possono convivere garantendo la sicurezza dei pazienti, ma anche che il sistema sanitario siciliano è in grado di sostenerne i costi.

Il nodo della mortalità e degli interventi più complessi

I dati esaminati da Roma evidenziano per Taormina volumi di attività superiori a quelli di Palermo, ma anche una mortalità superiore alla media nazionale. Al Civico, al contrario, si registrano meno interventi e una mortalità inferiore alla media italiana. Lo stesso ministero, tuttavia, rileva una sostanziale differenza nella tipologia dei pazienti trattati. A Taormina sono molto più frequenti gli interventi neonatali e quelli ad alta complessità, mentre Palermo presenta una casistica mediamente meno complessa rispetto al quadro nazionale. Una differenza determinante nella valutazione degli esiti, che non possono essere confrontati correttamente senza tenere conto del rischio clinico dei singoli pazienti.

La questione era stata affrontata anche da un’inchiesta di Report, trasmessa nel dicembre del 2025. In particolare, la trasmissione aveva evidenziato che, tra il 2016 e il 2024, su 147 procedure ECMO effettuate a Taormina erano stati registrati 104 decessi. Una mortalità di circa il 70 per cento, riferita specificamente all’impiego del sistema di supporto extracorporeo delle funzioni cardiache e respiratorie, e non alla totalità degli interventi cardiochirurgici. La posizione dei medici del centro ionico è che la struttura prende in carico anche pazienti in condizioni disperate, con probabilità di sopravvivenza estremamente ridotte. L’ospedale Bambino Gesù, utilizzando una differente metodologia internazionale di valutazione del rischio, ha a sua volta sottoposto al ministero una rielaborazione dei dati, concludendo che il numero dei decessi osservati non si discosta significativamente da quello atteso.

Il futuro del Bambino Gesù

La prossima scadenza è fissata al 31 dicembre 2026, quando terminerà l’attuale periodo di collaborazione tra il Bambino Gesù e l’Asp di Messina. L’intesa raggiunta a giugno contempla la possibilità di una proroga di ulteriori sei mesi, che non rappresenta però una soluzione definitiva. Resta da capire quale sarà la disponibilità dell’ospedale romano a proseguire la collaborazione con una struttura privata di una parte significativa delle attività che ne hanno caratterizzato la storia.

Nel frattempo, il primo neonato che avrebbe potuto essere operato a Taormina è stato trasferito a Palermo. E la riorganizzazione della cardiochirurgia pediatrica siciliana è già diventata realtà.